L’héritage et les contributions de Tom Carpenter Jr.

C'est avec grand honneur que nous, chez Yakima Chief Hops, vous invitons à vous rassembler avec notre communauté pour célébrer l'héritage extraordinaire de Tom Carpenter Jr., l'une des figures les plus influentes de l'industrie du houblon. Tom Jr. sera à jamais rappelé comme un leader visionnaire qui possédait à la fois une remarquable prévoyance et une humilité profondément enracinée. Son dévouement inébranlable et ses paroles inspirantes continuent de nous guider et de nous inspirer chez Yakima Chief Hops. Sa quête incessante de faire ce qui est juste pour tous les membres des industries du houblon et de la brasserie a été un puissant moteur qui continue de créer des changements positifs dans notre industrie familiale soudée. Son engagement exceptionnel à ajouter de la valeur et à prendre soin des autres le distingue en tant que leader exceptionnel.

Je me souviendrai toujours de Tom Jr. comme d'un visionnaire fort et attentionné qui n'avait jamais peur de défendre ce qui était juste. Il croyait en de grands rêves et, grâce à son leadership tenace, les rêves qu'il partageait il y a quatre décennies sont maintenant une belle réalité à laquelle nous participons tous. Tom Jr. nous manquera à jamais et ne sera jamais oublié. Son influence a déjà eu un impact positif sur plusieurs générations. Sa vision était que ses influences positives motivent les autres afin que les générations futures aient la chance de continuer à créer des changements positifs pour leurs communautés. Comme Tom le disait souvent, « J'ai fait mon travail, maintenant c'est à la prochaine génération de continuer. »

Veuillez vous joindre à nous le 1er juillet^er au lycée Granger à Granger, WA pour célébrer la grande vie de l'une des plus grandes influences que l'industrie du houblon ait jamais connues.

Ryan Hopkins, Directeur Général, Yakima Chief Hops

Tom Carpenter a vécu sa vie en mettant l'accent sur la famille, la communauté, l'éthique de travail et l'humilité. L'héritage de Tom s'étend au-delà de la vallée de Yakima, et de nombreux brasseurs modernes peuvent ne pas être conscients de l'impact que Tom a eu sur leur industrie. Il a reconnu que les brasseurs et les producteurs de houblon étaient les acteurs les plus importants de leur chaîne d'approvisionnement et avait une vision pour unir les brasseurs avec les producteurs de houblon dans un système de transparence et de confiance, équilibrant les besoins des producteurs avec les intérêts des brasseurs. Cette vision a révolutionné l'industrie du houblon, a ouvert la voie aux relations brasseur-producteur et a créé Yakima Chief Hops tel qu'il est aujourd'hui - un fournisseur mondial de houblon détenu par des producteurs avec pour mission de connecter les producteurs de houblon familiaux aux meilleurs brasseurs du monde.

La famille Carpenter a des racines significatives dans l'industrie du houblon de la vallée de Yakima. L'arrière-grand-père de Tom, Charles Carpenter, a planté les tout premiers houblons dans la vallée de Yakima. Charles a déménagé vers l'Ouest depuis New York pour la ruée vers l'or en Californie, et alors qu'il traversait la vallée de Yakima en route vers la Colombie-Britannique, il a remarqué que cela ressemblait à un bon pays pour le houblon. En 1868, il a construit une petite cabane avec sa nouvelle épouse et a fait expédier des plants de son exploitation de houblon familiale à Constable, New York. « Ma famille, d'une manière ou d'une autre, a été impliquée dans le houblon depuis longtemps. Quand je dis cela, je ne veux pas laisser entendre que nous savons tout sur le houblon... mais nous avons une assez bonne ligne d'histoire. Cela ne nous rend pas plus importants que quiconque. » Tom a dit à Tiah Edmunson-Morton, archiviste pour l'Université d'État de l'Oregon, avec sa modestie caractéristique lors d'une interview en 2017.

Durant l'ère de la prohibition, les producteurs de houblon ont naturellement eu des moments difficiles. Bien que la famille soit établie dans la vallée de Yakima, après avoir perdu ses économies lors d'une ruée sur la banque, Tom Carpenter Sr. a été persuadé de déménager dans le nord-est du Montana où ils cultivaient du blé et des pommes de terre et nourrissaient du bétail et des moutons. Ce furent des années difficiles pour la famille, et Tom Sr. serait plus tard réticent à se remémorer les difficultés de ces nuits d'hiver froides, luttant pour gagner sa vie et garder leurs enfants au chaud. La famille a connu un peu de chance et a décidé de retourner dans la vallée de Yakima peu après la naissance de Tom Jr. en 1937. La prohibition était terminée, et les producteurs de houblon avaient à nouveau un marché.

Comme la plupart des enfants de fermiers, Tom Carpenter Jr. a grandi en travaillant à la ferme. Tout le monde avait un travail à faire... traire les vaches, battre l'orge, nourrir les poules, cueillir le houblon, nourrir les cochons. Il était étudiant et athlète de trois sports au lycée Granger où Betty Roberts était pom-pom girl. Ils sont devenus amoureux et se sont mariés en 1956, peu après l'obtention de leur diplôme de lycée. « Ils étaient l'équilibre parfait entre vérité et grâce », se souvient Craig Carpenter de ses parents. Ils avaient une ferme sur Liberty Road où ils entretenaient une petite parcelle de houblon, élevaient des poules et commençaient leur famille.

Au début des années 60, Tom Jr. a vendu la ferme sur Liberty Road après que son père ait subi des blessures critiques dans un accident de ferme. Lui et Betty ont déménagé leur jeune famille à la maison, et Tom a assumé de nombreuses responsabilités supplémentaires, prenant un rôle plus important en tant que fermier et pourvoyeur, tout en élevant leurs cinq fils. Plus tard dans la vie, il exprimerait des regrets de ne pas avoir fréquenté même un collège communautaire, et cela a conduit à une insistance pour que ses enfants poursuivent tous des études universitaires après le lycée.

À travers son travail en tant que producteur de houblon, Tom a toujours été très motivé, toujours tourné vers l'avenir. Au fil du temps, il a agrandi la ferme de son père de 200 acres à plus de 1500. Il était constamment frustré par le manque de transparence entre les producteurs de houblon et les courtiers en houblon. Les producteurs n'étaient pas autorisés à parler à leurs consommateurs de brasserie, et les brasseurs n'avaient pas accès à leurs producteurs de houblon. Toutes les communications et toutes les transactions passaient par des courtiers tiers, ce qui entraînait un processus opaque au mieux. « Cultiver du houblon, c'est une énorme quantité de travail. Et je n'ai jamais pu comprendre la déconnexion entre le producteur et la brasserie. Nous avions toujours un courtier entre nous. » Tom Jr. a déclaré lors d'une interview. Avec les courtiers agissant comme les gardiens de l'information, les producteurs luttaient juste pour se frayer un chemin dans les réunions avec les brasseurs. « Les producteurs devraient avoir des relations directes avec les brasseurs... Nous travaillons très dur pour fournir leur produit. » Il a ajouté, « Nous devons savoir ce qu'ils veulent, ce dont ils ont besoin, ce qu'ils attendent. »

Après de nombreuses conversations contentieuses, un comité a été formé. Une réunion notable a eu lieu dans l'Idaho, et l'un des principaux courtiers était là pour faire un discours sur la sacralité de leurs contrats de houblon, et pour mettre en garde les producteurs de marcher prudemment. Tom Jr., incapable de rester les bras croisés, se souvient "Eh bien, nous étions de toute façon